LAS CENICIENTAS DEL MUNDIAL: ¿QUIÉNES LO JUEGAN POR PRIMERA VEZ?

Curaçao: El gigante más pequeño de la historia

La gran sensación del Caribe. Con una población que apenas supera los 150.000 habitantes, Curaçao se convirtió oficialmente en el país más pequeño (en tamaño y población) en clasificar a una Copa del Mundo. Dirigidos por el mítico Fred Rutten y con el regreso relámpago de Dick Advocaat justo antes de la cita mundialista, basan su plantel en jugadores nacidos o criados en los Países Bajos con raíces isleñas. Un proyecto serio que pasó de jugar contra Montserrat a compartir el Grupo E con la tetracampeona Alemania.

Cabo Verde: Los «Tiburones Azules» muerden fuerte

África tiene un nuevo e imponente representante. Tras dejar en el camino a gigantes como Camerún en su proceso clasificatorio, las islas de Cabo Verde llegaron a su primer Mundial. Liderados por la experiencia de Ryan Mendes, este equipo destaca por su disciplina táctica y un despliegue físico que promete amargarle el debut a España y Uruguay en el Grupo H.

Uzbekistán y Jordania: El nuevo rugido de Asia

• Uzbekistán: Hizo historia al convertirse en la primera nación de Asia Central en llegar a un Mundial. ¿El secreto de su éxito? Una consistencia de hierro y la dirección técnica de una leyenda: el italiano Fabio Cannavaro (campeón del mundo en 2006), quien inyectó el «Catenaccio» en Tashkent.
• Jordania: Su clasificación el 5 de junio de 2025 desató la locura en Amán. El subcampeón de la Copa Asiática demostró que no le teme a los escenarios grandes y cayó en el Grupo J, donde medirá fuerzas contra la Argentina de Lionel Messi.

Nueva Zelanda y la República Democrática del Congo: Los regresos más esperados

Aunque no son debutantes estrictos, sus realidades llaman la atención:

• Nueva Zelanda: Tras la reestructuración de la FIFA que garantizó una plaza directa para Oceanía, los «All Whites» regresan al Mundial por tercera vez en su historia (tras 1982 y 2010), consolidándose como los reyes indiscutidos de su confederación.
• República Democrática del Congo (RDC): Los congoleños lograron meterse en el durísimo Grupo K junto a Portugal y Colombia. No jugaban un Mundial desde 1974 (cuando compitieron bajo el nombre de Zaire), rompiendo una sequía de más de 50 años.

Este es el debut. El primer partido de las selecciones que juegan por primera vez un mundial.